Description: Les adultes des noctuelles sont des papillons de nuit ternes, grisâtres ou bruns, dont l’envergure peut atteindre 2.5 à 3.7 cm. Ils volent la nuit et sont rarement vus le jour. Au repos ils étalent leurs ailes en triangle. Leurs larves sont des chenilles trapues et ternes, verdâtres, grises ou brunes et munies de quelques poils. Elles ont une capsule céphalique foncée, trois paires de pattes thoraciques et cinq paires de fausses pattes abdominales. Nombreuses sont les chenilles de vers gris qui s’enroulent lorsqu’on les dérange.
Dommages: En général, chaque larve n’affecte qu’une petite surface de gazon. Lors d’infestations graves, de grandes superficies peuvent être affectées. Les larves creusent une galerie verticale où elles se cachent pendant le jour et se nourrissent autour de son ouverture pendant la nuit. Les tiges, les feuilles et les couronnes des plantes de gazon peuvent être endommagées , ce qui produit une petite plaque de gazon mort au centre de laquelle se trouve un trou. Les vers gris consomment le gazon de toutes sortes. Les verts de golf subissent les dommages les plus visibles et les trous qu’on y retrouve peuvent en ruiner la surface. Les oiseaux peuvent provoquer des dégâts additionnels en mangeant le vers gris.
Cycle vital: Les papillons adultes ne sont actifs que la nuit, moment ou ils pondent leurs œufs sur les feuilles de gazon. Quelques jours plus tard, dès leur éclosion, les larves commencent à manger des brins d’herbe et à agrandir leur trou. Elles ajoutent des morceaux de gazon et des débris à la soie qui tapisser leur trou. Comme deux ou trois générations peuvent coexister, aucun moment ne semble convenir plus qu’un autre à la lutte contre le ver gris.
